HARDWARE

Hardware (pronunciación AFI: /ˈhɑːdˌwɛə/ ó /ˈhɑɹdˌwɛɚ/) corresponde a todas las partes físicas y tangibles¹de una computadora: sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos;² sus cables, gabinetes o cajas, periféricosde todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado; contrariamente al soporte lógico e intangible que es llamado software. El término es una voz inglesa³ y es definido por elDRAE como «equipo (conjunto de aparatos de una computadora)».⁴ Sin embargo, el término, aunque es lo más común, no necesariamente se aplica a una computadora tal como se la conoce, así por ejemplo, un robottambién posee hardware (y software).⁵⁶

La historia del hardware del computador se puede clasificar en tres generaciones, cada una caracterizada por un cambiotecnológico de importancia. Estehardware se puede clasificar en: básico, el estrictamente necesario para el funcionamiento normal del equipo, y el complementario, el que realiza funciones específicas.

Un sistema informático se compone de una unidad central de procesamiento (CPU), encargada de procesar los datos, uno o varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios periféricos de salida, los que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o auditiva) a los datos.